„Das ist eine Riesenflotte“, sagte Gerhartz dem „Redaktionsnetzwerk Deutschland“ und der „Märkischen Allgemeine Zeitung“ (Freitagausgaben). „Aus vielen Jahren Erfahrung sage ich Ihnen: Hubschrauber kannst du nie genug haben.“
In keinem Einsatz habe es genügend Hubschrauber gegeben, so Gerhartz. „Nicht einmal beim Waldbrand, weil es immer mehrere Brandherde gleichzeitig gibt.“ Knapp 50 Chinook-Hubschrauber würden am Standort Holzdorf/Schönewalde (Brandenburg/Sachsen-Anhalt) stationiert. „Wir werden damit nach den USA die zweitgrößte Hubschraubernation in der Nato sein“, sagte er.
Der Standort werde von derzeit 2.000 Soldaten auf etwa 3.000 aufgestockt werden. Er stehe anders als alle anderen in Deutschland auf drei Säulen: Lufttransport mit den Hubschraubern, Luftverteidigung mit dem Abwehrsystem Arrow 3 gegen Raketen großer Reichweite sowie Luftraumüberwachung. „Der Standort Schönewalde wird eine einzigartige Schlüsselrolle für die Luftwaffe, die ganze Bundeswehr und die Sicherheit Deutschlands einnehmen“, sagte Gerhartz.
