Geologen gaben zunächst eine Stärke von 6,1 an. Diese Werte werden oft später korrigiert.
Das Beben ereignete sich um 21:18 Uhr Ortszeit (13:18 Uhr deutscher Zeit) im Norden des Inselstaats in einer Tiefe von 36 Kilometern. Berichte über Schäden oder Opfer lagen zunächst nicht vor. Beben dieser Stärke können regelmäßig im Umkreis von bis zu 70 Kilometern Schäden anrichten. In der Region rund um Papua-Neuguinea ereignen sich häufiger Erdbeben, da die Insel Neuguinea in einer komplexen Kollisionszone zwischen der australischen und pazifischen Platte liegt.