Es war ein Festakt, der seinem Namen alle Ehren machte. Am vergangenen Donnerstag, dem 26. Januar 2023 fand in der vollbesetzten AULA die Auftaktveranstaltung zu Sulzbachs Deutsch-Französischem Jahr statt. Zahlreiche Gäste waren gekommen, um gemeinsam die Freundschaft zwischen den beiden Ländern zu feiern und den Startschuss zu einem Jahr voller Aktivitäten und Veranstaltungen zu geben, das in Sulzbach und in unserer französischen Partnergemeinde Rémelfing ganz unter dieses Motto gestellt wird. Unter den Gästen fanden sich Vertreterinnen und Vertreter des Landtags und des Regionalverbandes, Freundinnen und Freunde aus Rémelfing, Mandatsträger, Unterstützer und Akteure im Rahmen grenzüberschreitender Aktivitäten, Vertreterinnen und Vertreter des Stadtrats, Sulzbacher Vereine, Kunst und Kultur, Institutionen und Organisationen. 

In seiner Festansprache blickte Bürgermeister Michael Adam zurück auf die Geschichte der Entstehung der Frankreich-Annährung Sulzbachs von 1946 an bis heute. „Sulzbach ist die frankophilste Kommune im Saarland“ so zitierte er den ehemaligen Generalkonsul Frédéric Joureau. „Anlass für die Ausrufung eines gesamten Jahres, das der Freundschaft zwischen Frankreich und Deutschland gewidmet ist, ist sicherlich nicht zuletzt der Tatsache geschuldet, dass seit Jahren unsere Beziehungen zu den französischen Freunden nicht nur gepflegt, sondern in vielfältiger Weise gelebt werden.“ Anhand zahlreicher Beispiele von Veranstaltungen, Ideen und Initiativen belegte er diese Aussage. Passende Fotos hierzu wurden auf eine Leinwand hinter der Bühne projiziert.

Staatssekretär Dr. Jens Diener überbrachte als Vertreter der Staatskanzlei Grüße von Ministerpräsidentin Anke Rehlinger und des Chefs der Staatskanzlei, David Lindemann. Er betonte, dass dem Saarland die deutsch-französische Freundschaft besonders am Herzen liege und dass das Ausrufen des deutsch-französischen Jahres in Sulzbach ein tolles Signal sei, das zeige, dass die Freundschaft nicht nur auf höchster staatlicher Ebene, sondern auch innerhalb von Kommunen und zwischen Menschen und Organisationen hervorragend funktioniere. Aus heutiger Perspektive sei es kaum mehr vorstellbar, welch ein Meilenstein die Unterzeichnung des so genannten Élysée-Vertrages zwischen Konrad Adenauer und Charles de Gaulle vor 60 Jahren war, der aus ehemaligen langjährigen Feinden endlich Freunde machte. Sulzbach sei ein Vorbild, denn es führe auf dieser Basis Menschen zusammen.

Für Lacher sorgte die lockere Ansprache von Hubert Bouring, dem Bürgermeister unserer Partnergemeinde Rémelfing. „Wenn wir uns treffen, ist immer etwas los, egal ob 40 Grad im Schatten oder 40 Zentimeter Schnee“, sagte er gut gelaunt. Er freue sich auf die gemeinsamen Veranstaltungen und Begegnungen in diesem Jahr und dankte für das gelungene Logo des Mottojahres, das Peter Diersch von der Künstlerinteressengemeinschaft „KIS“ entworfen hat. Auch in Rémelfing wird das Jahr 2023 zum „Année franco-allemande“ erklärt und beide Kommunen verwenden dieses Logo hierfür.

 „Sulzbach denkt immer groß“ sagte der Generalkonsul des Saarlandes Sébastian Girard in seinem Grußwort. Er war mit einer Baseballmütze gekommen, auf der das Logo des deutsch-französischen Jahrs prangte. „Ich dachte, die Feierlichkeiten zum Jahrestags des deutsch-französischen Jahrestages sind vorbei, aber ich habe mich geirrt. Hier haben sie gerade erst begonnen.“ Dass die deutsch-französische Freundschaft heutzutage so gefestigt ist, sei der Verdienst der Gesellschaft. Tausende Menschen setzten sich ein, um die Zusammenarbeit zu erhalten und zu stärken. Hierfür sei er sehr dankbar.

Der Festakt wurde gemeinsam mit der Union des Francais de Sarre ausgerichtet, die im Jahr 2023 ebenfalls ihren 60. Jahrestag ihrer Gründung begeht. Die UFS ist eine Vereinigung von im Saarland lebenden französischen Staatsbürgern mit dem Ziel, die Kultur und die Verständigung zwischen den beiden Völkern zu leben und zu fördern. Janine Look, die Präsidentin des Vereines, stellte den Gästen die Organisation mit ihren zahlreichen Aktivitäten vor. „In keinem Bundesland wird die deutsch-französische Freundschaft so gelebt, wie im Saarland und ganz besonders in Sulzbach“ fand sie.

Die Veranstaltung wurde musikalisch stimmungsvoll eingestimmt von Musikschulleiter Uwe Brandt am Flügel mit einer Prélude von Claude Debussy.  „Was für ein Geschenk!“ freute sich die Moderatorin des Abends, Kulturamtsmitarbeiterin Stefanie Bungart-Wickert bei den musikalischen Beiträgen des Duos Didier Sustrac und Odile Barlier, die die französische Sprache mit südamerikanischer Musik und spannender Percussion verband. Den musikalischen Abschluss gestaltete Wolfgang Winkler mit seinem Lied „Hallo Michel, bonjour Marianne“. Darin heißt es unter anderem: „Hallo Michel, bonjour Marianne, Europas Musterpaar – allmählich kann man reden von einer „belle histoire d’amour“. Und nach dem letzten großen Streit habt ihr endlich eingesehn, dass euer Weg derselbe ist, ihr könnt ihn nur gemeinsam gehn.“

Zum Finale des feierlichen Abends trafen sich alle Akteure noch einmal auf der Bühne, um mit dem gemeinsamen Drücken eines dicken, roten Buzzerknopfes den offiziellen „Startschuss“ für die Internetseite des deutsch-französischen Jahres mit der entsprechenden Veranstaltungsübersicht zu geben. Die Seite wird nun regelmäßig aktualisiert und weiter gefüllt mit Veranstaltungen rund um das Jahresmotto, die von den Bürgerinnen und Bürgern und Institutionen unserer Stadt in den kommenden Wochen und Monaten in hoffentlich großer Zahl angemeldet werden. Ansprechpartner hierzu erreichen sie über das Kulturamt der Stadt.

Den Ausklang des Abends genossen die Gäste in der Galerie der Aula bei schönen Gesprächen und Begegnungen bei einem „Vin d´honneur“, das Mitglieder des Kunstvereins liebevoll vorbereitet hatten. Der Deutsch-Französische Bürgerfonds übernahm die Finanzierung der Veranstaltung.